Saturday, February 28, 2009

Stairway to Heaven



Theres a lady whos sure
All that glitters is gold
And shes buying a stairway to heaven.
When she gets there she knows
If the stores are all closed
With a word she can get what she came for.
Ooh, ooh, and shes buying a stairway to heaven.

Theres a sign on the wall
But she wants to be sure
cause you know sometimes words have two meanings.
In a tree by the brook
Theres a songbird who sings,
Sometimes all of our thoughts are misgiven.
Ooh, it makes me wonder,
Ooh, it makes me wonder.

Theres a feeling I get
When I look to the west,
And my spirit is crying for leaving.
In my thoughts I have seen
Rings of smoke through the trees,
And the voices of those who standing looking.
Ooh, it makes me wonder,
Ooh, it really makes me wonder.

And its whispered that soon
If we all call the tune
Then the piper will lead us to reason.
And a new day will dawn
For those who stand long
And the forests will echo with laughter.

If theres a bustle in your hedgerow
Dont be alarmed now,
Its just a spring clean for the may queen.
Yes, there are two paths you can go by
But in the long run
Theres still time to change the road youre on.
And it makes me wonder.

Your head is humming and it wont go
In case you dont know,
The pipers calling you to join him,
Dear lady, can you hear the wind blow,
And did you know
Your stairway lies on the whispering wind.

And as we wind on down the road
Our shadows taller than our soul.
There walks a lady we all know
Who shines white light and wants to show
How evrything still turns to gold.
And if you listen very hard
The tune will come to you at last.
When all are one and one is all
To be a rock and not to roll.

And shes buying a stairway to heaven.

Friday, February 27, 2009

一个理科生的语言观

所谓语言,就是个体与个体之间用来交流的那种物质。

和很多理科生一样,我从小就对自然语言的把握程度很差,也就是传统我们说的“语文”差。大概和我的家庭环境相关,父母都是数学老师,于是从小我就对数学下的功夫多些;每个人的精力总是有限的,自然就把语文拉下了,还甚至于小学三年级的时候因为语文跟不上留了一级,用当时的话说:年龄太小,每次写作文会头疼。高中也就在题海模式下的教育中成长了三年,直到高三报送之后才发现金庸小说的存在,由此开始了人生及其少量的课外阅读。多亏大学给我补上了几节语言课,从此开始写些半现代意识流的BBS个人文集,其主要原因是没有办法按照正常文字叙述方式表达自己的心情,当然也有很大部分是受到文艺青年胡旭东的影响。语言是个很奇怪的东西,尤其是对于我这种学得半吊子的理科生,在没法正常诠释的时候就会像小时候做不出平面几何题目,绞尽脑汁东添个辅助线,西用个三角函数乱算一气,也就造就这四不像的文字,还勉强能凑活着看。

语言有着强烈的表达欲。

回忆起当年中小学每次都发愁写周记的情况不得不感叹难为自己了,你说整天除了吃饭睡觉就是做题目的人又能写出些什么周记出来,况且还是给语文老师批的:单调的现实生活,又不看小说电影什么的丰富一下虚拟生活,那时候的日子还真是挺可悲的。某种意义上,我觉得情书这个东西充分体现了语言的表达欲,不管是细腻肉麻的,还是天马行空的,至少是一个人对着白纸想把那个说不出来的感觉表达出来努力。似乎只有在谈恋爱的时候才会写些无聊的东西,擦掉,再写;或者写个短信,删掉,再发;或者写个博客,反复修改……语言就在有了表达欲之后反复锤炼而得到提升。

语言为沟通个体造就了丰富的文化,却也增强了个体间的壁垒。

所谓的表达欲,也就是把信息从一个个体传达到另一个(群)个体的欲望。即使是为艺术而艺术的那些诗歌也不过是把纯粹的所谓艺术传达给另一批艺术家,正如古典音乐是给人听的,抽象画是给人看的,缺乏了传达对象语言就失去了意义。个体的多样化使得单纯的“交流目的”的语言架构了文化:学数学的时候曾天真的以为只要用公式就可以解决一切学术交流问题,幻想着一本只有公式没有文字的书,稍微了解多一点之后却意识到公式和符号自己却也构建了一个和“语文”一样复杂的文化体系,在没有idea(表达欲)的时候一样难以写出好的文章;音乐美术亦是如此,不论是用音符还是色彩笔画构建的语言帝国在人类几千年历史中积累下了丰富的文化。久而久之,生活在不同文化的个体却发现语言的匮乏无法沟通:种地大叔看不懂高等数学,不同背景的人听古典音乐可能有完全不同的理解,说不同方言的人无法交流,我这种人听不懂好多美国人之间说的笑话。而正是这些文化壁垒显示了语言的丰富性。有很多人担心现在推广普通话使得很多方言逐步消失或者趋同于普通话,导致地方文化的削弱或者死亡;我却一点也不但心,或许表面上这些论断是正确的,但文化肯定是会随着时间而演变(注意,我避免了用“进化”这个词语),只要个体间差异一直存在,语言和文化的多样性就不会消失。看看这些年孕育出来了“俯卧撑”,“躲猫猫”等众多词汇,文化的多样性可能会以另外一种形式存在罢了。老秦统一中国那么久了也不见得咱们大中文化就越变越单一薄弱。

语言无所不在的受我们影响也影响着我们。

当我们大部分知识存储于网络的时候就造就了特有的网络语言。现在我们已经习惯了“搜索”,也就是问机器问题,然后机器理解我们的语言带我们到希望交流的另一端“个体”。机器学习我们的语言:怎么说话,怎么写文章,不论是中文英文西班牙文,还是图片视频或是其他;而我们也不断学习怎么修改自己搜索的关键字去寻找自己所要的信息。人与人创造的知识之间的交流语言在计算机科学的影响之下略微偏离了人与人直接交流的自然语言,却也形成了它自己丰富的文化,并不断演变着。

很庆幸自己参与并见证着这一新文化帝国的崛起。

Wednesday, February 25, 2009

危机感

人总是需要危机感才会真正意义上的前进。

回想我自己的经历,还是初中的时候总是害怕考不上重点高中,被父母恐吓到了,憋着吃奶的劲每天早上三点钟就起床跑步学习,那是我人生中最努力的时候。自此之后就再也没有那么多激情,只是按部就班地走着一条自己能看清楚的路。虽说多多少少有那么一点危机感,僻如高中竞赛有升学压力,大学申请有出国压力,念个博士有毕业压力,工作之后因经济不景气有裁员压力;但多多少少这些压力都不足以到现实中威胁生存,所以自初中毕业之后一直都很平平庸庸地过着,说不准这辈子就这么平平庸庸地过着。

人还是要追求点啥才有意思。

小时候我是没有偶像的,倒是出国之后开始了偶像崇拜。演艺圈子里我最佩服老刘同学了:其实我并不fan他,既没有搜藏他的全部专辑,也不是说他的电影每部必看,我就对他那做事业的态度佩服地五体投地。看看他那个时代的那些天王们,有哪个还像他现在功成名就之后每年去拍n部片子发n本专辑之外还折腾些别的玩意。IT界我最佩服的不是偶们老大而是Jobs同学,而他最感动我的不是他天才般的独到眼光,而是他05年在Stanford的那个演讲,尤其是其中提到死亡那条。假如我现在被告知身患绝症的话,虽然不太可能会出些惊天地泣鬼神的大事业,但死亡前一定不是现在这种相对安逸的生活。

最后,再扯点半工作的杂事吧。

有人说google搜索做得不错,你们还整天忙乎个啥。其实我们也很糟糕,任务很艰巨。假如没有危机感了就会像某某弄出个花俏不实用还想多收钱的操作系统那样就完蛋了(典型垄断之后没有危机感的产物)。据两个例子:
  1. And The Oscar For Best Search Engine For Oscar Winners Goes To … Microsoft Live & Ask.com
  2. 你去g.cn和baidu.com上写“躲猫猫”看看suggest的词条是啥。
不知道是认为故意的呢,还是ranking本身就是这个结果,无聊的漫骂总是让我觉得别扭(去g.cn和baidu.com上搜“SB”)。

不知道美帝国主义的民众们又有多少人能在这经济环境下真正体会到危机感……

Tuesday, February 24, 2009

Adwords 和 Adsense

真是惭愧,工作这么久了其实对公司赚钱法宝还不是怎么熟悉,也就冲着对老大们滔滔江水般的敬仰之心去设了一个adwords帐号,然后把blogger这里加上个adsense。当然,我是不会指望利用它们赚钱;只是突然心血来潮觉得这个体系挺有意思的,研究一下。话说到这里,以下内容请把我当作一个纯粹的门外汉看待。

就我目前的理解,adwords是广告商提供广告给google的渠道,也就是说我如果建一个adwords帐号就意味着我是广告商,要花钱的,当然花钱的结果就是期望增加广告的网页的流量。而google展示广告的方式大抵分为两种:一种就是搜索页面最上栏黄色的和右边栏的广告,通常广告和搜索关键字相关;另一种就是别的网站空出个空间给google来放广告,通常广告和当前网页内容相关,也就是传说中的adsense了。换句话说:如果我有个博客或者别的啥的网页,留个空间弄个adsense放上去,不用操心google去放什么广告,要是有人来我的网页去点广告,我就可以收钱了。而所有的广告的来源都是通过adwords获取。总结:广告商用adwords写广告花钱,publisher放adsense在自己网页收钱,完毕。

当然,最重要的环节就是怎么个放广告法。众所周知,这里面有个竞价模型,显示广告和bid以及广告质量相关,细节就不得而知了。而对于adsense一个显而易见的问题就是造假操作,僻如你和我都建个博客放adsense,我去你那里每天点几下,你来我这每天点几下,我们赚钱,google亏钱,广告商也不得益;所以这里系统应该足够稳健处理这类问题。

对于广告商来说,他们的自由度就是在adwords里面设置广告及其关键字,以及竞标的价格。当然,adwords提供一些数据,让广告商可以研究自己每天的广告,关键字的状态,有多少显示和点击,从而改变策略来提高自己广告的显示及点击率。当然,点击率不和赚钱直接相关。如果我卖东西,打了广告有更多人来买,如果多赚的钱减去广告费大于零,我就赚钱;而僻如现在我只是好玩去设个帐号给自己博客打广告,即使有更多人来看了我也是亏钱,除非博客上的adsense赚的钱多余打广告的钱。绕来绕去,结果就是对我这种普通非商家的民众,弄个adwords就是无聊烧钱用来满足好奇的求知欲。而往自己博客上放adsense期望赚钱只对真正博客一族有效:他们精力旺盛成天写些乱七八糟的东西吸引广大人民群众的眼光,我们只是自己写写日记,偶尔和认识的朋友分享一下,都甚至不怎么希望不认识的人来看就别操这个心了,sigh……

Update 1: 这个几乎是显而易见的,msn上是放不了adsense的。我的adsense放在blogger上面,要是广告费没有用光,google搜一下我的名字应该会出来adwords里建的blogger的广告。
Update 2: 整体印象是整个设置不算太复杂,所以即使是个人或者小商家花个一两小时很容易弄好,而且可以设置budget上限在不太懂的摸索的时候不至于乱花钱。